La plongée basée sur l'utilisation d'un matériel sophistiqué et sur des règles biophysiques précises, ne s'improvise pas.

Elle exige une formation particulière pour acquérir les réflexes adéquats au milieu aquatique, utiliser correctement le matériel, et emmagasiner les connaissances indispensables afin de prévenir des réactions inopportunes et donc dangereuses en milieu inhabituel pour l'homme.

L'apprentissage de la plongée, peut se faire dans deux grandes écoles, celles de la L.I.F.R.A.S. (Ligue Francophone de Recherches et Activités Sous-marine)

et celle du P.A.D.I. (Professional Association of Diving Instructor).

Pour la L.I.F.R.A.S., leur philosophie, c'est la plongée sportive.

L'enseignement y est très méthodique et inévitablement assez long.

Pour le P.A.D.I., c'est la plongée "loisir", le candidat est mis très rapidement "en situation" et est capable en 5 leçons de plonger en eau libre en toute sécurité mais dans certaines limites (la durée et la profondeur sont toujours réglées de manière à ne pas devoir utiliser les paliers de décompression.

Selon les études réalisées par les créateurs de la méthode, 80 % des plongées "loisirs" se situent dans cet environnement.).

Pour grand nombre de pratiquants, cela suffit largement. Les autres peuvent mener leur formation ou leur spécialisation, jusqu'au niveau qu'ils désirent, l'enseignement est modulaire.

La L.I.F.R.A.S. est l'association qui encadre les clubs de plongée francophones. Ces clubs organisent des cours de formation à la plongée et des sorties tant en carrière qu'en mer que ce soit en Belgique ou à l'étranger.

L'apprentissage en clubs de la Lifras: Démocratique !

Le coût est très démocratique: la cotisation au club varie de 2500 à 4000 fb l'an et comprend l'assurance, l'abonnement à "L'Hyppocampe" revue de la ligue, mais aussi parfois l'entrée de la piscine ou l'accès à une carrière. Si vous ajouter les entrées éventuelles à la piscine sur base d'un entraînement par semaine, il vous en coûtera de 400 à 600 fb par mois (L'entrée piscine est à 70 fb en général.).

Pour les débutants, le matériel nécessaire est le suivant: Palmes, masque, tuba, ceinture de plomb avec 1 à 3 kilos de plomb. L'ensemble coûte environ 2500 à 3000 fb. Durant quelques mois l'entraînement se déroule en piscine. Pour la plongée en eau libre vous pouvez apprendre avec du matériel mis à disposition par le club, ou loué auprès de revendeurs conseils spécialisés.

Vous pourrez ensuite acquérir votre propre matériel soit d'occasion soit neuf (Il existe deux foires annuelles de l'occasion). Les prix sont très variables; prenez toujours un avis "cela ne coûte rien" auprès de spécialistes; ils ont toujours une bonne solution à vous proposer.

L'apprentissage est basé sur une approche sportive de la spécialité; l'enseignement y est très méthodique. Il vous donnera une base très solide.

L'âge minimum requis pour l'homologation du brevet 1 * a été fixé à 14 ans accomplis, sauf dérogation expresse de la commission médicale et dans ce cas précis, l'intéressé n'est pas autorisé à dépasser la profondeur de -15 m avant d'avoir 14 ans révolus.

Comme en moyenne la durée moyenne pour l'obtention du brevet élémentaire avoisine les six mois, l'écolage piscine peut débuter vers les 13 ans, 13 ans ½.

Avant toute plongée en eau libre, il faut également avoir passé les examens médicaux suivants:

- Un électroencéphalogramme (E;E.G.);

- Une épreuve d'effort (E.C.G.) à répéter tous les 5 ans jusqu'à 45 ans; tous les 2 ans de 45 à 55 ans; tous les ans au delà de 55 ans;

- Une visite médicale annuelle, de préférence chez un médecin plongeur.

Il y a quatre brevets de plongée outre ceux consacrés au monitorat, les brevets *, **, ***, ****

Le brevet *.

Avant de subir les épreuves du brevet *, il faut recevoir toute une formation en piscine et en eau libre, cette formation est organisée par les clubs; elle dure environ 6 mois (il s'agit d'une moyenne, cela dépend du temps que vous consacrez à cette activité; nous nous basons sur une pratique d'une journée par semaine.). Pour être autorisé à passer les épreuves du brevet, il faut obligatoirement avoir réalisé 5 plongées en eau libre ( carrière en général).

Les épreuves comprennent:

- un examen pratique en eau libre;

- un examen théorique et pratique en bassin.

Le brevet **.

Sur les mêmes critères de fréquentation, la durée nécessaire à cette formation est d'environ 6 mois également.

Il faut avoir réalisé 10 plongées en eau libre au minimum entre -20 et - 30 m, pour être admis aux épreuves du brevet **.

Dans ces totaux, toutes les plongées effectuées sont comptabilisées.

Il faut également avoir dirigé lors de 5 de ces plongées, la palanquée (palanquée: équipe de plongeurs.). En fait, vous partez avec votre moniteur mais c'est vous qui dirigez la manoeuvre.

L'examen comporte:

- une épreuve en eau libre comportant 10 exercices différents;

- un examen théorique et pratique en piscine.

Les brevets *** et ****.

La durée de formation est estimée à une année. Dans ce cycle, les examens théoriques et pratiques en piscine, les épreuves en eau libre peuvent être réalisées à tout moment. Il faut en outre avoir effectué minimum 40 plongées dont la totalisation des durées atteint au moins 30 h 00. De ces plongées, 40 au moins, doivent avoir été réalisées après le brevet moyen. L'ensemble de ces 40 plongées doit comporter au moins:- 20 plongées à -30 m; 20 plongées effectuées en mer (dont 10 en mer à courants et 10 au départ d'une embarcation ); 10 plongées en carrière. Ce sont des brevets qui vous confirme comme plongeur très qualifié.

A propos de Padi.

P.A.D.I. (Professional Association of Diving Instructor) est une organisation internationale d'enseignement de la plongée. Née en 1966 en Californie, elle dispense aujourd'hui sont enseignement dans plus de 80 pays différents et dans plus de 1000 centres agréés, Pionnier de nombreux concepts progressistes de l'enseignement de la plongée, Padi offre actuellement le programme le plus étendu et le plus complet de formation continue du plongeur. Le niveau de "sécurité", atteint dans le déroulement de son enseignement a forgé la réputation de Padi. Le cahier des charges que l'organisateur impose à ses centres de formation n'y est certainement pas étranger. Les brevets délivrés par Padi sont reconnus et appréciés dans le monde entier.

La philosophie P.a.d.i.: plongée "loisirs", plongée "pour tous".

La découverte de l'univers sous-marin est une aventure qui fut souvent réservée aux professionnels, aux amateurs avertis ayant suivi une formation longue, parfois fastidieuse. La grande innovation apportée par Padi est de rendre cette activité accessible à "presque tous". Une bonne condition physique, un certificat d'aptitude à la plongée suffisent. Il n'y a pratiquement pas de limite d'âge. On vient de breveter un pratiquant de 70 ans.

Il faut savoir que la majeure partie des plongées, sont réalisées sans problème de "décompression". Elles se situent dans des limites de sécurités optimales par rapport à ce phénomène.

La méthode.

La formation P.a.d.i. offre les cours de plongée les plus actuels. L'enseignement modulaire permet à chacun de déterminer le niveau ou la spécialisation qu'il veut atteindre. Chaque niveau est opérationnel et est sanctionné par un brevet qui valide l'acquisition de nouvelles capacités. Le matériel didactique est produit par les américains: un manuel très pratique abondamment illustré (en traduction française); des montages audio-visuels qui mettent constamment en relation les données théoriques à mémoriser et leurs applications pratiques en plongée. Chaque journée de cours comprend un cours théorique (plus ou moins 1 h 30) avec application pratique immédiate (plus ou moins 2 h 00).

Dès la première leçon, l'élève est mis en contact direct avec le matériel de plongée et l'utilise pratiquement. Le nombre d'élèves est strictement limité par instructeur, ce qui garanti un maximum d'efficacité et de sécurité. A chaque module, à chaque cours théorique ou pratique, à chaque plongée correspondent des tests précis qui permettent à l'instructeur de juger du niveau technique et les capacités réelles de chaque élève avant la prise de décision de lui délivrer ou non le brevet final.

Plonger en 5 séances ! Open Water Diver: l'A.B.C.

Le premier module est l'Open Water Diver (plongeur en milieu naturel). Il se compose de 5 sessions de cours (théorie + pratique en piscine) suivi de 4 plongées en milieu naturel. Le cours reprend l'a.b.c. que doit posséder tout plongeur tant au niveau théorique que pratique. Il vous forme à la plongée en binôme (plongée à 2, car on ne plonge jamais seul). A l'issue de cette formation, vous recevrez, outre votre brevet, la carte d'identité (P.I.C.) qui vous permet de faire gonfler vos bouteilles ou louer votre matériel. Elle atteste que vous connaissez les règles de plongée et de sécurité. Vous pouvez ainsi partout dans le monde vous joindre à une palanquée (groupe de plongeurs) et découvrir les mille et une merveilles du monde sous-marin. Le coût de cette formation est de 15000 à 16500 fb (selon les centres) et comprend:

Les cours 7 à 8 h de théorie ±9 h de leçons en piscine 4 plongées en milieu naturel;

- Le livre P.A.D.I.;

- La table de plongée;

- Le carnet de plongée;

- Le carnet d' attestation après passage du brevet;

- Le prêt de matériel : bouteille, détendeur (+ secours), manomètre, gilet, combinaison;

- Les frais administratifs.

Un matériel de base personnel est indispensable mais non compris (masque, palmes, tuba, ceinture de plomb). Les centres peuvent vous fournir ce matériel avec des remises importantes (coût plus ou moins 2500 à 4000 fb).

Avance Open Water Diver le second niveau.

L'accès à ce module est autorisé à tout O.W.D.(Open Water Diver) souhaitant élargir ses connaissances et son expérience. Outre un approfondissement de la théorie vous pouvez vous initier aux 5 spécialités les plus populaires, orientation, plongée de nuit, plongée profonde et 2 spécialités au choix. Au terme de cette formation, votre confiance et votre crédibilité en tant que plongeur se seront largement accrues.

Speciality courses: les spécialisations.

Nanti de votre brevet d'Advanced et/ou Open Water Diver, vous pouvez selon vos affinités poursuivre une spécialisation dans un des domaines de l'activité sous-marine:

- Plongeur de grotte (Cavern Diver);

- Spécialiste en équipement (Equipement Spécialist);

- Plongeur profond (Deep Diver);

- Photographe sous-marin (Underwater Photographer);

- Plongeur sous glace (Ice Diver);

- Orientation sous-marine (Underwater Navigator);

- Plongeur de recherche (Rescarch Diver);

- Plongeur de repêchage et remontée (Searth and Recovery Diver);

- Plongeur sur épave (Wrech Diver);

- Plongeur de nuit (Night Diver);

- Plongée en altitude (Altitud Diver);

- Plongée en bateau (Boat Diver);

- Plongée en dérive (Drift Diver);

- Plongée en combinaison étanche (Drysuit Diver);

- Plongeur en multi-niveaux (Multilevel Diver);

- Chasse sous-marine (Uncler Punter);

- Plongée biologie subaquatique (Underwater Naturalist).

Chaque spécialité fait l'objet d'un brevet.

Rescue Diver (plongeur sauveteur) l'échelon suivant.

Pour suivre ce cours, vous devez recevoir préalablement la formation en 8h00 de Medic First Aid (un cours de secourisme classique). Cela vous préparera à assimiler les techniques de premiers soins et secours d'urgence spécifique à la plongée. Vous apprenez à prendre conscience de vous même et de vos compagnons de plongée, à prévenir efficacement les problèmes éventuels et à intervenir en cas d'urgence. Vous gèrerez ainsi non seulement votre plongée mais aussi celle de vos compagnons. Il faut bien entendu posséder le brevet de Advanced Open Water Diver pour entreprendre ce cours.

Master Scuba Diver: Le titre le plus prestigieux.

Nanti des brevets d'Advanced Open Water Diver, de Rescue Diver, et de 5 spécialisations au choix vous obtenez le Master Scuba Diver, titre le plus prestigieux dans la formation P.A.D.I., en dehors des monitorats.